НАЧАЛО ИГРЫ
Существо брело по лесу, совсем ни о чём не думая. Сытый желудок работал, как самый сложный механизм, пытаясь переварить то, что было в него помещено. Да, хищник шёл с очередной охоты. Это волк пёстрого окраса с интересным цветом глаз - янтарным с вкраплением зелёного. Глаза его были полузакрыты, а сам он брёл лёгкой трусцой, дыша ровно и тихо. От него исходил дикий жар. Он был сильно увлечён охотничьим азартом. Во рту на языке всё ещё осталось ощущение крови с привкусом меди. Волка звали Бэнзин, точнее он был не совсем волк. Скорее - оборотень.
- И сколько я уже живу, как самый обычный дикий зверь? - спрашивал он себя. - По моим подсчётам... Эмм... Довольно долго, - он по волчьи усмехнулся. - Думаю, что пора...
Кто-то привлёк его внимание. Хищник остановился и хорошенько прислушался. Послышались звуки некой возни. Самец издал тихий горловой рык, и мыши живо попрятались. Однако, кроме мышей, здесь неподалёку был ещё кто-то. Зин направился в ту сторону, откуда до его ноздрей уже доносился запах незнакомцев.
Приблизившись на безопасное расстояние и мигом спрятавшись, волк увидел нескольких человек. Две девушки и один парень. Этот юноша пах иначе. Запах с головой выдавал оборотня оборотню. Таких, как сам Зин, не часто встретишь. Одна из девушек была явно старше другой. Из всех троих большее внимание Бэн уделил именно младшей особе, которая сидела ближе к нему. Своей некой миниатюрностью она заинтриговала его. Волк потянул носом. Нутром Бэнзин почуял силу, необыкновенную силу. Быть может эта девочка не простая, а с некими способностями. В любом случае просто человеком её назвать было нельзя.
- Превратиться в человека? Нет, думаю, что пока не стоит. Я... Я ещё не готов выйти из лесу и пойти на контакт с местными... - так решил про себя Бэнзин и, развернувшись, направился обратно в густые заросли.
Путь, который он только что выбрал, вёл его к роще. Охотничьей роще.

-----) Охотничья роща.

-Не надоело тебе на дереве сидеть, а?
Клайв помотал головой и усмехнулся. Ему нравилось на этом дереве, и в ближайшее время он хотел бы дождаться здесь Джейка. Друг где-то застрял, а ведь уже утро. Беспокойство слегка овладело парнем.
- А... Вы разве еще не ушли? - Галатея, видимо, еще спала и только только вышла на улицу.
-Привет. - улыбнулся парень и спрыгнул с дерева.
Галатея стала что-то месить в чашках, а затем подала их Филомене и Клайву.
- Вот. Это конечно не совсем чай... Ну, что есть, то есть.
Клайв, поблагодарив девочку, взял в руки кружку с напитком. -Чай? Изумление было в зеленых глазах парня. -Наверно, это что-то житейское... странно, никогда о таком странном не слышал.
-Хм... а что такое чай? - знакомым покажется вероятно, этот вопрос глупым. Клайв нелепо улыбнулся, чтобы совсем идиотом не выглядеть.
-Сейчас они рассмеются надо мной. - тень изумления пролетела по лицам Филомены и Галатеи. -Но я то не виноват, что не знаю этого. Одиночка ведь с детства...

Оборотень вяло тащился от туда, где его прогнала Арья.
Почти признался, и тут эти ушастые выскочки! - он потряс головой и взвывая превратился в человека.
Когда он подходил к дому гостеприимной Галатеи, то послышался аромат листьев.
Хм... Похоже что я опоздал. Клайв ушёл без меня. - он опустив голову поплелся и слыша из далека голос Филомены, он даже обрадовался - Но основной компонент - чайные листья. Поскольку в этом напитке, нет этих листьев, то Тея и не называет его чаем. - он поторопился и вышел на поляну озарённую солнечным светом.
Вот и Клайв-дружок, и Филомена, и хозяюшка Галатея.
-Может быть, пойдем, посмотрим, что там творится? - она предложила Клайву.
Что же, думаю не стоит туда ходить. Там Арья сидит! - обижено проворчал он -Да и ещё эти эльфы недоделанные ублюдки! - он сузил пробитый глаз.
Но она похоже подружилась с ними! - он топнул ногой и присел.
Галатея, спасибо тебе за всё, но у меня к тебе просьба. Ты умеешь снимать проклятья?
- оборотень зевнул.

---Чаща
Арья вышла, наконец, на поляну. Молча прошествовав к тому месту, где был костер, она скинула возле пепелища лук и колчан и направилась к ручью. Филомена, Клайв и Джейк тоже были здесь. Была и еще одна девушка - но лучница лишь вскользь провела по ней взглядом, кивнула в знак приветствия и пошла дальше. А вот Теи не было.- Интересно, где она? - рассеянно подумалось ей. Лучница дошагала до ручья и опустила ногу и руку с укусами в холодную воду. - О, какое облегчение. Посидев так еще немного, Арья вытащила ногу из воды и принялась оттирать от крови стрелу, которую подобрала в чаще и которой попала в Аису. Тут она почувствовала, как что-то теплое стекает по её лбу. Девушка провела пальцами по лбу и увидела кровь. - Черт возьми! Сполоснула лоб рукой. Затем оторвала от туники кусок материи и перевязала им рану на ноге. Хмуро посмотрела на две дырочки на руке. - Краснота уже почти спала. Когда со всеми этими мерами было покончено, Арья села на камень у ручья - двигаться куда-либо было откровенно лень.

- Я... Я быстро, - поспешно бросила маленькая девочка и бросилась в чащу. Он повернулся, но кусты уже остановились от тряски. Тут резкий незнакомый, но сладкий запах привлек внимание юного парня. На поляну выходила красивая, лет 15 или 16 лет девушка.
-Привет всем, - поздоровалась вполне красочным и бодрым голосом девушка.
Ещё одна? Хм... Это уже интересно. Это уже необычно.
Он помотал головой и лишь изредка теребил пальцами.
-Эээ.. Эльфов не трогай. Я наполовину эльфийка, если что. - обиженно сказала Филомена.
Да я их и не трогал! А вот по моему они Арью хотели убить. да. - он покачал головой и бросил взгляд на "Новенькую"
Привет. Как тебя зовут? - он привстал, уступая место девушке.
Тут из кустов вышла Арья. Вся в крови и в порваной одежде.
Я так и знал! я так и думал! - он зжал зубы и поклялся себе отомстить за Арью эльфам.
Ну вот, ты видишь что эльфы сделали? - он кинул взгляд на Филомену.

-Я Ирма, - сказала девушка и улыбнулась - -А ты? - перед тем как ответить на вопрос Ирмы, парень опять показал что уступает ей место а зам закусил губу и ответил -
Джейк Девир - пожал плечами парень и обратился к Клайву
Мы, скоро пойдём?
Он отряхнул штаны и закусил губу.

Из кустов вышла потрепанная, с подтеками крови, Арья. Она сразу направилась к ручью, чтобы помыть раны. Джейк весь подобрался. Он посмотрел на Филомену и сказал:
-Ну вот, ты видишь что эльфы сделали?
Девушка пожала плечами.
Оборотень представился новой знакомой. Та лишь тихо что-то ответила, воткнула глефу поглубже в землю и углубилась в свои мысли.
Джейк же обратился к Клайву:
-Мы, скоро пойдём?
Филомена насторожилась. Ей не хотелось, чтобы Джейк и Клайв ушли в неизвестном направлении. Она этого не переживет. Угораздило же влюбиться в парня, которому на нее, похоже, вообще фиолетово.
А, может быть, и не фиолетово. Надеюсь. - подумала валькирия.
Клайв пока что не проронил ни слова. Филомена увидела Арью, вернувшуюся с ручья.
-Что у тебя с ранами? - поинтересовалась она.

Тон Арьи по отношению к Джейку был таким грубым, что Филомене даже обидно стало за своего новоиспеченного друга. Но все же в мелкую словесную перепалку двух труднохарактерных созданий она не стала влезать. 
Интересно, если они будут мужем и женой, как это будет выглядеть? - веселые мысли не давали покоя.
Филомена чуть было не высказала свои предположения Клайву, но едва сдержалась.
Меньше знает, крепче спит. - взглянув на оборотня подумала она.
Арья же нахмурилась при вопросе Филомене о ранах. Видно, ей не особо хотелось обсуждать этот вопрос.
- Ничего. Совершенно ни-че-го. Я в норме. - пробормотала она.
Это видно, да. - оглядев ее раны, подумала Филма. Молодая лучница подняла свой колчан со стрелами и обратилась к валькирии:
-Ты случайно не направляешься в Академию?
На этот вопрос Филомена повременила отвечать. Она сделала задумчивое лицо.
-На данный момент я нахожусь в раздумьях - а стоит ли туда вообще идти? Обременять мозг учебой, рутиной, постоянными тренировками. Разве ты способна променять все это - она актерски обвила руками поляну перед старой ивой, - эту веселую компанию, на обычную, серую обыденность? - девушку понесло на философию. Она мечтательно закатила глаза к небу и, не выходя из своего положения йога, положила голову на кулаки. Крылья на шлеме затрепетали.
-Прекратите, что ли. Никаких полетов. - укоризненно обратилась к ним Филомена. Причем сказала это все довольно-таки громко. Заметив, что все на полянке как-то странно на нее смотрят, она улыбнулась и махнула рукой. - Что же, бывает, да. В семье не без урода.
Ей действительно не хотелось переться в эту академию, хотя это было действительно обязательно.
И когда же я тогда с Клайвом увижусь? Вот влюбленная дура...Интересно, что там у Арьи с Джейком? Почему они собачатся, как заклятые враги? Что у них вообще за дела случились в чаще?
Последнее ее, конечно, мало интересовало, но все равно.
Оглядывая поочередно Джейка и Арью, Филомена вынесла мысленный вердикт:
Они были бы прекрасной парой. Да и мы с Клайвом, в принципе, ничего так вместе бы смотрелись. Если бы не такое рвение Арьи и Клайва смотаться отсюда, они бы давно осчастливили нас с Джейком. Какие же мы все-таки одинаковые...
Ночь постепенно сгущалась над поляной, окутывая все вокруг темным одеялом забытья. Этот полный событий день пролетел, словно стрела. Как, впрочем и предыдущий. Филомена несказанно была рада случившимся событиям и мысленно то и дело корила себя за свою чрезмерную вспыльчивость, наглость и само-похвалу.
Валькирия подняла глаза к набирающимся звездам. В детстве она всегда мечтала собрать все звезды в корзинку и рассыпать по комнате.
Сейчас бы мне такие детские мечты... - задумалась лучница.