-Ну... Я же не буду такой, как ваш прежний спутник. Я в сто раз лучше. И наверняка красивее.
Нира чуть ли не плюнула в сторону наглой девицы. Элависса! Пфф. Тоже мне, нашлась золотая спутница-благодетельница! Не дай Бог такую в пути заиметь - это значит с ума сойти и потерять Мариуса. Скорее всего... Или сбрендить от ревности. И то и то - нежелательно до такой степени, что просто ужас.
-Да уж, ПРОШЛЫЙ спутник был в сто раз хуже. Еле отделались от этого Роберто! - фыркнула Нира.
Потом посмотрела на Мариуса, ожидая его ответа. Но тот благополучно промолчал, будто не собираясь ничего предпринимать. Нира решительно пошла дальше. -Если он захочет идти со мной - пойдет.

Мариус выразил все свое презрение к Роберто. Нира едва не чертыхнулась про себя.  От одной мысли о Роберто паршиво делалось. Мариус что то сказал Элависсе, но фехтовальщица не обратила внимания на это.
-Ну что, уважаемая, пойдем?
Нира впервые за все это время улыбнулась. Хоть приятная новость за эти полчаса мучений с этой девицей.  Девушка с готовностью кивнула. Мариус полез обниматься,  ладно, пусть порадуется. Нире не так уж и было плохо.  Но осадок конечно остался. Наплевать. .. Нира взяла руку мариуса в свои и стала заново поправлять повязку. 
-Тупой Роберто!  Снова открыл тебе рану. Найдем ручей, я перевяжу заново. - вздохнула Нира, закончив. Потом снова посмотрела на Мариуса и улыбнулась. От Элависсы они отошли довольно далеко.

Отредактировано Нира (2013-11-21 15:33:38)

В лесу стояла пугающая тишина. Мрачное, молчаливое место. Даже не слышно птичьих песен. Животных не было видно, и даже белки не лазали по ветвям. Словно все кругом вымерло, так же, как и эти древние деревья. Их кривые стволы были почти серыми, а листья словно окаменели и не пропускали свет. Мертвый лес, никак иначе.
Некоторым это место покажется ужасным и неприятным. Они предпочтут обойти его, чтобы не наткнуться на какую-нибудь жуткую тварь, которая обитает в этих дебрях.
Но Доминик, напротив, любил такие места. Парень никогда не любил шум, да и дефицита света у него никогда не было. Так что этот лес - то, что нужно, чтобы подумать или отдохнуть. Привыкший к одиночеству Доминик совсем не страдает от недостатка общения. Он давно уже никого не встречал у себя на пути. Обычное дело.
Принц почти бесшумно шел по засыпанной сухими листьями земле. Естественно, шорох они издавали, но негромкий. Как ни старайся, по такой тропинке трудно идти, не издавая при этом звуков. Доминик с равнодушием смотрел вперед, игнорируя какие-либо подозрительные шуршания по сторонам. Он просто не сомневался в том, что среагирует быстро, если кто-то вдруг выскочит из зарослей.
Вскоре он наткнулся на растерзанный труп какого-то неосторожного человека. Даже не опуская головы, а просто переведя взгляд вниз, парень все с тем же пугающим равнодушием смотрел на несчастного. Не было в его глазах даже крупицы сострадания. Доминик мог бы и обыскать его, как это делает любой вор. Но до такой низости он не мог опуститься. И так уже по горло завяз в убийствах...
Не подумайте, ему никогда не доставляло удовольствие кого-то убивать. Но такова уж его работа. У него даже выбора не было, потому что для скрывающегося наследника трона опасно много контактировать с людьми. Ведь его могут узнать... А за голову принца нынешний король обещал немалую награду. -Убивай, или будешь убит... - на лице Доминика появилась едва заметная усмешка.
-Смерть всех заберет, - пробормотал он, скользнув взглядом по убитому человеку.
Шорохи стали куда громче, чем до этого. -Значит, эта тварь неподалеку... Что ж, я бы не отказался ее уничтожить. В конце концов, я принесу пользу. Принц неторопливо прошествовал к разросшемуся кустарнику и стал пробираться через него. Он не шумел, поэтому вряд ли спугнул этого монстра. Не высовываясь из куста, парень, прищурившись оглядел небольшую полянку. Шорох, казалось, раздавался совсем рядом.
Доминик заметил спящую около ствола девушку. Ему было плевать, что она тут делает, откуда она и так далее. Первая мысль была такой: совсем она дура, засыпать в этом месте, да еще и на земле?
-Верная смерть. Кажется, я тут очень кстати, потому что эта тварь шарится где-то неподалеку. Высовываться не буду. Пока что... Пока она сама не покажется. Так проще и быстрее...
Парень стал ждать, замерев среди ветвей кустарника. Он прислушивался к каждому звуку. Он различал, как что-то крупное шагает по земле, царапая длинными когтями землю. И вскоре он различил какое-то кривое существо. Оно было настолько худым, что напоминало обтянутый кожей скелет. У него не было шерсти. Морда его была сморщена, изо рта торчали длинные кривые клыки. То, что оно плотоядное - и так ясно. И оно чует спящую эльфийку.
Медленно рука полуэльфа легла на рукоять кинжала. Кажись, и сама девушка почувствовала неладное, и судя по всему, стала просыпаться.
-Если сделает резкое движение, он накинется на нее, решив, что она собирается убежать... Тварь спряталась за стволом дерева, у которого спала эльфийка. Принц вышел из укрытия как раз в тот момент, когда монстр стал выползать из засады. Желтые глаза Доминика, казалось, сверкнули в полумраке.
Одним изящным движением вынув кинжал из ножен, он резко швырнул его в тварь, попав в горло. Монстр замер, издал какое-то рычание, больше похожее на сдавленный хрип. Парень неторопливо направился к сдохшему убийце, вынул кинжал. Он до сих пор не обращал внимания на сидящую у ствола девушку. Вероятно, точнее, скорее всего, она была испугана. Но Доминика это не слишком волновало.
-Бес, - процедил он, прищурившись, оглядывая мертвую тварь. Непонятно, кому он это сказал, но, похоже, просто озвучил вслух свои мысли.

Эйланис неторопливо вытер кровь монстра с кинжала и снова убрал его в ножны. Обычно бесы бродят стаями, но этот, похоже, одиночка, что весьма странно. Пришурив глаза, парень смотрел на убитое чудище. На его худом теле было неисчеслимое количество шрамов, причем не от оружия воина. -Похоже, этого беса изгнали его же сородичи. Флетчер до сих пор не обращал внимания на девушку, которую только что спас. Потому что головой надо думать, когда через такие места идешь. Полуэльф сделал несколько шагов к какому-то камню, потом сел на него и принялся точить свой меч. Когда он о чем-то думал, то всегда занимался заточкой.
Он чувствовал на себе взгляд девушки, она как-то внимательно изучала его, но Эйланису было все равно. Он продолжал натачивать свое оружие, как ни в чем не бывало. Он был слишком спокоен. Эльфийка тем временем, с трудом поднялась на ноги и направилась к парню.
- Спасибо тебе, - произнесла она, снова продолжая разглядывать полуэльфа.
Принц фыркнул, не поднимая глаз на девушку. Он некоторое время точил свой кинжал, и даже в его движениях была заметна небрежность. Эйланис снова забылся. Но потом вспомнил про свою новую собеседницу.
-Нечего соваться в темный лес, не умея в нем выживать, - холодно ответил он, наконец-то взглянув на эльфийку.
Она была красива. У нее были серые глаза, по цвету напоминающие пасмурное небо. Золотистые волосы, аккуратно собранные в косу. Как и все эльфы - хороша. Но что-то было в ней...
Разозлившись на себя за такую мысль, Эйланис снова с ожесточением стал натачивать оружие. Надо вести себя, как обычно. Мало ли, кого можно в этом лесу найти. И нечего так любоваться первой встречной. Не хватало еще...
- Кто ты, и куда лежит твой путь? - стала задавать вопросы девушка.
До чего Эйланис не любил эти вопросы. Он никому не доверял, кроме себя самого. Неужели она решила, что он прямо сразу все выложит? Хотя, эта девушка вряд ли выживет в этом лесу. Так что, не страшно...
-Я тот, кто живет в этом лесу уже достаточно давно. Я тот, кто вне закона. Наемный убийца... - принц поднялся на ноги, глядя в глаза эльфийки. Он любил вселять ужас. -Эйланис Флетчер, - на лице парня появилось что-то наподобие улыбки.
-Ну вот, теперь она поспешит убраться подальше от меня и моих фокусов... - подумал полуэльф, отводя взгляд от девушки. Ответ она получила, но уж удовлетворил ли он ее - не проблема принца. Он не соврал, сказал все, как есть. Ну, разве что, про свой статус умолчал.

Эйланис невольно усмехнулся, заметив, как напряглась эльфийка. Несомненно, ею сейчас овладевал страх. Парень даже задумался над тем, что не стоило ее пугать. Но потом он отогнал эти мысли. Ибо нечего по лесу в одиночку шастать. Будет знать. Пока девушка отступала назад, Эйланис остался стоять на месте, наблюдая за ее действиями. Почему-то его забавляло... Словно это какая-то игра.
Он прекрасно понял, что сейчас девушка достанет свой лук. Принцу стало еще любопытнее - как далеко она зайдет?.. Он не двигался, и не пытался схватиться за оружие. Ждал, что будет дальше.
- Если ты тронешь меня, я впущу эту стрелу прямо в твой глаз. - промолвила девушка.
О, сколько неуверенности и страха в голосе... Эйланис смотрел на нее все так же холодно, но где-то в глубине души что-то в нем переломилось. Глядя на эту перепуганную эльфийку, он нехотя стал сочувствовать ей. И вновь проскочила мысль, что зря он так ответил ей.
-В глаз? - приподняв бровь, произнес принц, сделав несколько шагов к эльфийке и остановившись, когда наконечник стрелы уперся ему в грудь. -Лучше так. В упор. Чтоб сразу.
Он, не отрываясь, смотрел в глаза девушки. -Не выстрелит... А если выстрелит, то даже лучше. Эйланис не шевелился.
-Давай, убей меня. Покончи с моей никчемной жизнью, я буду только благодарен, - спокойно произнес парень, слегка прищурив глаза, сверху вниз глядя на девушку.
Потом он приподнял голову и посмотрел наверх. Некоторое время Эйланис рассматривал кривые ветви и темные листья, которые издавали едва слышимый шелест.
Хотел умереть?.. Хотел... И ждал, когда эльфийка отпустит тетиву.
Очередной порыв ветра взъерошил его волосы, и принц прикрыл глаза. На его лице вдруг появилась улыбка.

-Тебе плевать на собственную жизнь, Флетчер, - вспомнились слова одного знакомого.

-Это не жизнь. Это бесконечный мрак. И я не выберусь никогда. - прошептал Эйланис те самые слова, что тогда сказал в ответ.

Эйланис так и стоял, закрыв глаза и ожидая смерти. Да, он ненавидел собственную жизнь, потому что нет в ней ничего светлого. Нет никакого смысла. Он не видел своего предназначения кого-то убивать. На его руках кровь многих людей, за убийство которых он получал деньги. Чего только не сделаешь, чтобы выжить. Каждый раз, когда он кого-то безжалостно убивал, его сердце сжималось от ненависти к самому себе, видя ужас в глазах своей жертвы.
Он видел в глазах людей отражение собственного страха. Ему чудом удалось сбежать от своих убийц. Может, никто и не догадывается... Но Эйланис боится убивать. Не своих врагов, а простых людей. Он ненавидит свою "работу". Он ненавидит своего дядю. Ненавидит Аргенор... Из-за Мейдероса он вынужден скрываться в лесах. И убивать, чтобы жить.
Парень открыл глаза и снова взглянул на девушку, которая дрожащими руками держала лук. -Не сможет. Нет... - пронеслось в голове у принца. Вдруг эльфийка упала на колени.
Жалко. Настолько жалко, что нет больше этого равнодушия.  Полуэльф не мог смотреть на девушку без каких-либо эмоций. Он впервые так легко потерял самоконтроль. Это плохо.
-Меня зовут Орафиэль, - представилась она.
Эйланис что-то слышал о ней. Или о ее семье... Впрочем, для наемника ничего не стоит узнать информацию.
-Я знаю, - произнес Эйланис спокойным голосом, снова посмотрев на девушку. -Вставай, Орафиэль. Он слегка наклонился и помог девушке подняться на ноги.
Потом Эйланис снова подошел к камню, на котором лежало его оружие. Он убрал в ножны меч и кинжал. Все-таки предпочитая сохранить вежливость, он спросил:
-С какой же целью беззащитная девушка отправилась в этот лес?..

Эйланис внимательно смотрел на Орафиэль, ожидая ее ответа. Постепенно с его лица стирались какие-либо эмоции. Принц сам был удивлен, как надолго он потерял самоконтроль. Ведь чтобы добиться от него каких-то эмоций нужно очень постараться... А эта эльфийка без труда пробудила в нем сочувствие. Причем не просто в душе, но и внешне оно отразилось.
По правде говоря, подобный феномен вызывал у полуэльфа раздражение. Он не любил, когда кто-то с самого начала умеет пробуждать в нем какие-либо эмоции.
Куда пропала эта неприступность?..
К счастью, Эйланис сумел полностью овладеть собой. Он ощущал интерес к Орафиэли, и это бесило его больше, чем язвительные фразы врага. Как бы он не пытался найти объяснение этому факту, он не находил. Просто бессильная злость на самого себя. За то, что позволил себе показать эмоции.

{ -Не так просто - никому не доверять. Это тяжело. Ты будто призрак, Эйланис. Так пугающе равнодушен ко всему, что окружает тебя. Держишься от всех на расстоянии, построил эту невидимую стену, отгораживающую тебя от мира... Это неправильно, - молвил старый человек, сидя на пне. -Скажи мне, кому ты сейчас доверяешь?
Мальчишка, лет пятнадцати, тряхнул головой и в упор посмотрел на своего учителя.
-Я доверяю тебе.
-А когда не станет меня? Кому ты сможешь довериться?
Эйланис неторопливо направился к мишени, в центр которой всадил несколько стрел. Он не слушал своего наставника. Он считал, что только недоверием можно обезопасить себя. Быть одиночкой. Рука мальчика потянулась к стреле, а потом без усилий вынула ее из мишени.
-Себе. Я буду доверять только себе самому.
Старик лишь покачал головой и вздохнул. Он надеялся, что Эйланис поймет все позже... Встав, человек направился в свою лачугу, оставив юного принца в одиночестве. }

Это воспоминание словно ударило Эйланиса. Он не сомневался, что проще выжить наедине с собой. Но сейчас он чувствовал, что одному становится все тяжелее. И Орафиэль... Сейчас казалась ему одинокой. Так и было - одна в незнакомом месте.
- Я сбежала. Меня хотели против воли выдать замуж за какого-то старика. - вздохнув, ответила девушка на вопрос.
Принц поразился тому, насколько спокоен ее голос. Зная, с кем говорит, Орафиэль больше не боялась. Почему? Эйланис скрывал свою растерянность, но мысль, что эльфийку не пугает его статус, не покидала его.
Да, Эйланис знал, что не убьет ее. Не поднимется рука. Но откуда ей то об этом знать?.. Наверное, все из-за этой минутной слабости... Когда парень позволил эмоциям овладеть собой. Наверное, именно тогда девушка и поняла, что он не опасен.
Но наемникам и убийцам не верят... Мало ли, что у них на уме. А она поверила. Просто так, даже зная, кем является полуэльф.
Мысли в голове путались, он просто напросто потерял способность здраво мыслить.
Эйланис свалил все на позднее время суток. На усталость. Да мало ли, что...
-Надо же, замуж против воли... Слишком жестоко для такой девушки, как ты, - даже речь слишком грубая. Несмотря на то, что голос сам по себе приятный. -По правде говоря, я удивлен. У тебя большая сила воли, раз ты отважилась на такой поступок... Да еще и смелости хоть отбавляй. Наведалась в Темнолесье...
Полуэльф поднял голову, глядя на небо. Оно было почти черным, а в лесу становилось еще более жутко. Вскоре из-за туч показалась луна. Ее холодный свет почти не пропускали листья здешних деревьев.
Лес выглядел еще более угрожающе.
-Здесь нельзя оставаться, - произнес Эйланис, вынимая из-за спины лук. Если они столкнутся с какой-нибудь тварью, то он сумеет быстро среагировать. -Отведу тебя туда, где безопасно.
Парень остановился и внимательно посмотрел в серые глаза Орафиэли.
-Если, конечно, ты не боишься идти со мной. - почти шепотом добавил принц.